На севере, востоке и юге Молдавия граничит с Украиной, на западе — с Румынией. Площадь страны составляет 33,7 тыс. км². Территория Молдавии простирается с севера на юг на 350 км, с запада на восток — на 150 км. Крайние точки страны: на севере — село Наславча (48°29′ с.ш.), на юге — село Джурджулешты (45°28′ с. ш.), на западе — село Крива (26°30′ в. д.), на востоке — село Паланка (30°05′ в. д.).

Крупнейший город и столица Молдавии — Кишинёв, расположен в центре страны. Второй по величине город Тирасполь находится на левом берегу реки Днестр.

В административном отношении Молдавия разделена на 32 района, 5 муниципиев (Бельцы, Бендеры, Кишинёв, Комрат, Тирасполь) и 1 автономное территориальное образование (Гагаузия). В Молдавии 60 городов и 917 сёл.

В настоящее время большая часть территории левобережья Днестра, а также муниципий Бендеры, находятся под контролем непризнанного государства Приднестровская Молдавская Республика.

Природные условия Молдавии в значительной степени сформировались под влиянием соседних регионов юго-западной части Восточно-Европейской равнины и Карпатских гор. Поэтому, несмотря на небольшую площадь, территория Молдавии отличается разнообразием природных условий. Рельеф — пересечённый, характеризуется чередованием степных равнинных пространств с лесными и лесостепными возвышенностями. Климат — умеренно континентальный. Наиболее крупные реки — Днестр и Прут. Среди почв преобладают чернозёмы. Из-за высокой освоенности территории естественная растительность занимает в настоящее время небольшие площади. По этой же причине нынешний животный мир значительно беднее прошлого.

 Геологическое строение

Земная кора на территории Молдавии имеет двухъярусное строение. Нижний ярус образует кристаллический фундамент платформ, сложенный архейскими и протерозойскими, а на юго-западе и палеозойскими, метаморфическими и магматическими породами. Породы фундамента Молдавской плиты обнажаются только в долине Днестра у села Косоуцы Сорокского района и представлены в основном гранитами. На поверхности кристаллического фундамента залегают осадочные породы палеозоя, а над ними — мезозоя и кайнозоя, мощность которых на юге Молдавии увеличивается до нескольких тысяч метров. Эти породы отлагались, главным образом, на дне морей, покрывавших фундамент платформ миллионы лет назад.

Палеозойские и мезозойские породы выходят на поверхность только местами на севере Молдавии. Кайнозойские (неогеновые и четвертичные) образования повсеместно слагают поверхность почти всей территории Молдавии. Они представлены морскими и континентальными глинами, песками, известняками, мергелями, и лёссовыми отложениями, мощность которых достигает нескольких сотен метров.

Земная кора территории страны осложнена серией тектонических разломов, которые дробят её на различные по размерам геологические структуры. Многие из них под влиянием эндогенных процессов испытывают поднятия и опускания, что является причиной землетрясений. Молдавия расположена в сейсмически активной зоне. На большей части территории страны возможны землетрясения силой до 7 баллов, а в юго-восточной части — до 8 баллов по шкале Рихтера.

 Полезные ископаемые

Геологическая история территории Молдавии обусловила образование главным образом нерудных полезных ископаемых, представленных в основном строительными материалами. Самыми ценными являются известняки. Более всего распространён белый пильный известняк, использующийся в строительстве (котелец). Встречаются и залежи чистого известняка, применяющегося в сахарной промышленности (сахкамень).

В пределах страны имеются запасы мергеля, мела, трепела, которые используются в строительстве и лакокрасочной промышленности. Около Флорешт, Калараша, Тирасполя и др. мест найдены стекольные пески, служащие сырьём для производства стекла. В Бричанском районе, возле сёл Крива и Дрепкауцы, открыты крупные месторождения гипса, который используется в строительстве, цементной и химической промышленности. Повсеместно распространены залежи глин, суглинков, гравия, местами — бетонитов и песчаников. Имеются небольшие месторождения нефти и газа.

Во время интенсивного развития промышленности в советский период потребности Молдавии в полезных ископаемых удовлетворялись за счёт добычи 40 млн тонн ископаемых и 300—350 млн м³ подземных вод в год. В настоящее время осуществляется добыча исключительно строительных материалов: камня, гипса, песка, гравия, ресурсов для производства цемента. 98 % ресурсов для промышленных надобностей импортируются из-за границы.

 Рельеф

Поверхность Молдавии представляет собой холмистую равнину, расчленённую речными долинами и балками. Средняя высота над уровнем моря — 147 м, максимальная — 429,5 м (гора Баланешты). Основные формы рельефа Молдавии — овраги, балки, гыртопы, долины. Они встречаются почти повсеместно, только гыртопы имеют более ограниченное распространение.

Современный рельеф Республики Молдова формировался в течение длительного геологического времени под влиянием взаимодействия эндогенных и экзогенных процессов. Большую роль в образовании современного рельефа сыграли эрозионные и оползневые процессы. Эрозией поражена значительная часть территории Молдавии. В результате длительного воздействия оползневых и эрозионных процессов образовались такие специфические для Молдавии формы рельефа, как гыртопы. В северных районах Молдавии, там, где обнажаются легкорастворимые породы (известняк, мергель, гипс), развиваются карстовые процессы, приводящие к образованию пещер.

В северной части Республики Молдова расположено Молдавское плато со сглаженными формами рельефа и плоскими междуречьями. В его западной припрутской части проходит полоса рифов, или толтров (гряд изолированных массивов округлённой формы высотой до 50—80 м). К югу от Молдавского плато простирается Северо-Молдавская равнина со слаборасчленённым увалистым рельефом. В средней части правобережья бассейна реки Прут расположена Чулукская возвышенность. Её поверхность осложнена глубокой сеть широких долин и балок. На востоке, между долинами Реута и Днестра, простирается Приднестровская возвышенность. Она имеет холмистый характер и также сильно расчленена долинами и балками.

В средней части Молдавии находится Центральномолдавская возвышенность — Кодры — с максимальными для республики высотами 350—430 м. В западной части Кодр расположена наивысшая точка — гора Баланешты. Рельеф здесь сложный, грядово-холмистый, сильно пересечен глубокими долинами и гыртопами.

Южнее Кодр простирается Южно-Молдавская равнина — с широкими долинами, балками и оврагами. В юго-западной части Молдавии, в междуречье Прута и Ялпуга расположена Тигечская возвышенность с холмистым, эрозионно-оползневым рельефом. На северо-востоке левобережья Днестра расположены юго-западные отроги Подольской возвышенности, которые расчленены глубокими каньонообразными долинами его притоков. На юго-востоке простираетсяНижнеднестровская равнина, низменная и слаборасчленённая.

 Климат

Климат Молдавии умеренно-континентальный. Зима мягкая, короткая, лето жаркое, продолжительное. Атмосферная циркуляция характеризуется преобладанием западных тёплых, а иногда и влажных атлантических воздушных масс. Периодически на территорию Молдавии проникают и другие воздушные массы: тёплый и влажны средиземноморский воздух, приносящий обильные дожди, сухой умеренно-континентальный воздух с востока и юго-востока Восточно-Европейской равнины, вызывающий засушливую погоду, и холодный арктический воздух, с которым связаны резкие изменения погоды и похолодание.

Температурный режим характеризуется положительными среднегодовыми температурами воздуха на всей территории Молдавии; они колеблются от +7,5 °C на севере до +10 °C на юге. Отрицательные среднесуточные температуры наблюдаются только в зимний период. Средняя температура января −4 °C, июля +21 °C. Абсолютный минимум −36 °C, максимум +41 °C.

Среднее годовое количество осадков колеблется в пределах 380—550 мм. Таким образом, территория Молдавии относится к зоне недостаточного увлажнения. Осадки выпадают неравномерно как по годам, так и по сезонам. Примерно 70 % годовых осадков приходится на период с апреля по октябрь.

Средняя скорость ветра за год небольшая — 2—4 м/с. При прохождении циклонов часто образуются вихревые процессы и сильные штормовые ветры со скоростью 10—15 м/с.

Зима начинается с вторжения с северо-востока и востока холодных воздушных масс, приводящих к понижению температуры воздуха. Среднемесячная январская температура на севере Молдавии равна −5 °C, а на юге −3 °C. В отдельные годы температура снижается до −30—36 °C. Отличительной особенностью молдавской зимы является частое и резкое колебание температуры воздуха. Снежный покров — маломощный и держится недолго — от двух с половиной месяцев на севере до одного на юге. Зимой иногда наблюдаются метели и гололёд.

Весной восточная циркуляция воздушных масс, характерная для зимнего периода, постепенно уступает место западной. Устанавливаются положительные среднесуточные температуры, которые постепенно возрастают, но погода весной остаётся очень неустойчивой.

Лето в Молдавии — солнечное, жаркое и засушливое. Среднесуточная температура июля на севере составляет +19,5 °C, а на юге +22 °C. Временами из южных широт проникают тропические воздушные массы, которые приносят очень сухую и жаркую погоду с высокими температурами до 30—35 °C. Летом нередки засухи, которые сопровождаются суховеями. Осадки выпадают чаще всего в виде ливней, которые иногда сопровождаются грозами и градом.

Первая половина осени характеризуется тихой, ясной, тёплой и солнечной погодой. Во второй половине постепенно усиливается проникновение с северо-востока и востока более холодных воздушных масс, что приводит к понижению температуры воздуха. С запада проникают влажные циклоны, способствующих увеличению дождливых и пасмурных дней. Растёт число дней с туманами. В конце ноября становится довольно холодно и чувствуется приближение зимы.

К положительным чертам климата Молдавии относятся высокий температурный режим, продолжительность солнечного сияния и длительность вегетационного периода. Отрицательные стороны — дефицит влаги, иногда приводящий к засухам, а также ливневые дожди в тёплое время года, способствующие развитию эрозии.

 Водные ресурсы

Молдавия небогата поверхностными водами. Вся водная площадь страны лишь немногим превышает 1 % её территории.

Реки

Речная сеть представленна многочисленными постоянными и временными реками. Более густая — на севере, и более редкая — на юге. Все реки Молдавии относятся к бассейну Чёрного моря. Наиболее крупные реки — Днестр и Прут. Среди прочих рек выделяются притоки Днестра — Реут, Бык, Ботна, Икель, а также реки Когыльник (Кундук), Ялпуг. Главные источники питания рек — снеговые и дождевые воды.

Прут и Днестр замерзают обычно во второй половине декабря, реже — в январе и характеризуются непродолжительными ледоставами (1—2,5 месяца). Примерно раз в 5—6 лет эти реки вообще не замерзают, а в холодные зимы на них образаются ледяные заторы. В конце февраля — начале марта они вскрываются, ледоход длится 1—2 недели. Малые реки из-за незначительного стока, земой промерзают, весенние половодья у них небольшие и непродолжительные.

Судоходство по рекам Днестр и Прут (до Леово). У Молдавии есть выход к Дунаю. Протяжённость береговой линии составляет менее 1 км.

Минерализация воды Днестра и Прута составляет 380—800 мг/л, реки Прут в верхнем отрезке (у села Ширеуцы Бричанского района) — 420—460 мг/л, в нижнем отрезке (у Кагула) — 650—680 мг/л. Большинство рек республики (Каменка, Молокиш, Чёрная и др.) имеют минерализацию на уровне 500—1000 мг/л. Высокой минерализацией отличаются: Реут — 1400—1850 мг/л, Лунга — 3200-3700 мг/л, Ботна — 1000—2500 мг/л. Исследованные и апробированные ресурсы подземных вод в Молдавии составляют 2724 тыс. м³/сутки. Из них на долю крупных городов — Кишинёв, Бельцы, Бендеры, Тирасполь — приходится 921 тыс. м³/сутки, административных районов — 1803 тыс. м³/сутки.

Подземные воды

Запасы подземных вод в Молдавии также невелики. Насчитывается несколько тысяч родников и колодцев. Во многих районах встречаются минерально-питьевые, а в отдельных местах и лечебно-минеральные подземные воды различного химического состава. Общие освоенные резервы подземных вод составляют 1,5 млн м³. На одного жителя страны в среднем приходится 100 л в сутки, в Кишинёве — 350 л в сутки, при потребности, согласно нормам ООН, 1000 л/сутки. Наиболее бедны водными ресурсами южные районы Молдавии, где местами на одного человека приходится лишь 17—18 л/сутки. В большинстве своем освоенные резервы воды приходятся на долину Днестра. В долине Прута и на юге страны ощущается дефицит подземных вод. По химическому составу и качеству лишь треть ресурсов подземных вод соответствует основным требованиям стандарта «Питьевая вода». Около 20 % общих резервов могут использоваться только для технического водоснабжения из-за повышенного содержания фтора, нитратов и сульфатов чрезмерной минерализации, бактериологического загрязнения.

 Почвы

Неоднородность природных условий обусловила образование разнообразного почвенного покрова Республики Молдова. Почвы Молдавии насчитывают 745 разновидностей. 75 % территории страны покрыто чернозёмами. Около 10 % находится под бурыми и серыми лесными почвами. Около 7 % составляют пойменно-луговые почвы и около 8 % почв находится под населёнными пунктами, водоёмами и другими объектами.

Чернозёмы Молдавии неодинаковы по своему качеству. Наиболее плодородные из них — типичные и выщелоченные чернозёмы — занимают большие площади на севере республики. Они содержат самые большие запасы гумуса и дают высокие урожаи ранних сельскохозяйственных культур.

Обыкновенные и карбонатные чернозёмы распространены в более пониженных ровных пространствах и террасах рек, особенно на юге в пределах Южно-Молдавской равнины, реже — в центральных и северных районах страны. Эти чернозёмы менее плодородны. Они наиболее пригодны для выращивания зерновых, подсолнечника, табака и винограда.

Солонцы или солонцеватые чернозёмы образуются там, где на поверхность выходят засоленные глины. Эти почвы нуждаются в мелиорации (внесение в них гипса и удаление солей).

Лесные почвы распространены на возвышенностях лесостепной зоны на высотах более 200 метров. Они образовались под широколиственными лесами и характеризуются небольшой мощностью гумуса. Они подразделяются на серые, тёмно-серые и бурые лесные почвы.

Серые и тёмно-серые лесные почвы сравнительно широко распространены в пределах возвышенностей северных и центральных районов Молдавии. Они пригодны для возделывания сахарной свёклы и зерновых культур, садов и виноградников и зачастую нуждаются во внесении органических и минеральных удобрений.

Бурые лесные почвы встречаются только в Кодрах и занимают самые высокие и увлажнённые пространства с абсолютными высотами более 300 м. Они образовывались в основном под влиянием долговременного воздействия буковых лесов. Бурые лесные почвы пригодны для возделывания плодовых культур, бобовых и ароматических сортов табака.

Пойменно-луговые (наносные) почвы широко распространены в поймах рек. Они характеризуются сравнительно большим содержанием гумуса и разнообразием механического состава. Часть этих почв засолена и заболочена, и в связи с этим нуждается в удалении солей и понижении уровня грунтовых вод. Эти почвы благоприятны для возделывания овощных, кормовых и плодовых культур.

Растительность

Республика Молдова расположена в пределах двух растительных зон — лесостепной и степной, которые в прошлом были покрыты травянистой степной, луговой и лесной растительностью. Большая часть территории Молдавии в настоящее время распахана и видоизменена долговременной человеческой деятельностью. Распаханы степи, значительно сократилась площадь лугов, вырублена большая часть лесов, осушены болота. В Молдавии произрастают около 1870 видов растений, из них около 13% относятся к редким видам.

Количество лесов, зелёных насаждений, заповедников и природоохранных территорий на 2005 год — 428,5 тыс. гектаров.

 Леса

Леса в прошлом покрывали 20-25 % территории, а сейчас занимают лишь 6 %. В Молдавии распространены широколиственные леса среднеевропейского типа. В них насчитывается около 100 видов деревьев и кустарников. Наиболее широко представлены дубовые леса с примесью ясеня, граба, липы, клёна, вяза, тополя. Подлесок обычно богатый и состоит большей частью из следующих кустарников: бересклет, кизил, свидина, лещина, барбарис обыкновенный, боярышник. Из трав преобладает лесная фиалка, копытень, ежа сборная, а из лиан — плющ. Самые крупные массивы дубрав встречаются в Кодрах, на севере и Приднестровской возвышенности.

Более богата растительность Кодр, где произрастают все виды лесных пород, известных на территории Молдавии. Здесь сохранились буковые рощи. В северной и западной частях Южно-Молдавской равнины в условиях более засушливого климата встречаются небольшие рощи пушистого дуба (гырнецы), чередующиеся с распаханными степными участками.

В долинах Днестра и Прута сохранились ещё небольшие пойменные леса из тополя, ивы, дуба, клёна, вяза с подлеском изожины, малины, калины, свидины, дикого винограда.

 Луга

Луговая растительность занимает небольшую площадь в основном в долинах рек. В поймах распространены заливные луга, которые покрываются водой во время половодья. Травяной покров в лугах составляют злаки и разнотравья (мятлик, полевица, лапчатка ползучая). В более влажных местах произрастают осоки, а в переувлажнённых — тростник и рогоза.

В Молдавии растёт ландыш, адонис весенний, валериана лекарственная, ромашка аптечная, полынь обыкновенная, зверобой, пастушья сумка, подснежник, фиалка, тюльпан лесной и многие другие.

На нераспаханных эродированнх и оползневых склонах расположены суходольные луга, основу которых составляют бобовые и разнотравье (клевер, люцерна, полынь и др.). Луга используются в качестве сенокосов и пастбищ для скота.

 Степи

Степная растительность сохранилась лишь на небольших участках. В прошлом она была распространена лишь в Буджакской и Бельцкой степях. Ещё в XVIII веке травяной покров этих степей был представлен сплошным ковром ковыльной и типчаково-ковыльной растительности с богатым разнотравием высотой в человеческий рост. Уже в начале XX века эти пространства были почти полностью освоены. На сегодняшний день лишь в местах, неудобных для освоения, остались небольшие участки степной растительности, представленной ковылём, типчаком, бородачом.

Животный мир

Разнообразие природных условий в прошлом и обилие пищи способствовало формированию в Молдавии богатого животного мира. Однако из-за высокой освоенности территории современная фауна республики значительно обеднела. За последний век исчезли около 45 видов млекопитающих (медведь, зубр, лось, дикая лошадь и др.) и птиц (тетерев, журавль-красавка, огарь и др.). Несмотря на это фауна Молдавии в настоящее время насчитывает более 400 видов позвоночных. Преобладают виды, встречающиеся также и на территории Украины и Румынии, есть также западноевропейские и балканские виды.

В лесах обитают косуля, кабан, волк, лисица, барсук, ласка, редко — белка и куница. Более 70 видов птиц (жаворонок, сойка, дрозды, иволга, дятел, кукушка). В степях много грызунов (суслик, хомяк, хорёк), встречается заяц, лисица, барсук. Степные птицы: жаворонок, полевой конёк, перепел. В водных бассейнах на заболоченных пространствах обитают выдра, норка, водяная крыса, из птиц: серая утка, серый гусь, цапля, выпь, камышовый лунь.

Основные виды рыб: карп, лещ, судак, окунь, карась, акклиматизированый толстолобик, сом.

Немало видов обитает вблизи населённых пунктов и ферм: крысы, мыши-полёвки и др. В городах много птиц — воробей, ласточка, голубь, ворона.

На территории Молдавия встречаются болотная черепаха, 5 видов ящериц, не менее 8 видов змей, из амфибий — различные виды лягушек, зелёная жаба. В Молдавии около 12 тысяч видов беспозвоночных, из них 10 тысяч видов — насекомые. Из вредителей распространены хлебная жужелица, колорадский жук, белая бабочка.

В Молдавии также разводят крупный рогатый скот, лошадей, свиней, овец, коз, кур, кроликов.